叙利亚跃上国际政治头版，不是因为它曾是昔日中东强权，而是原本2400万人口中，已因内战死了上百万，难民竟占全国人数的一半，逃难至各地，形成二战后人类最大难民潮。
叙利亚的悲歌，如一曲唱不出声音的哑调，哑口了全世界。
在一般世人眼中，阿萨德父子（父亲哈菲兹·阿萨德和儿子、现任总统巴沙尔·阿萨德）是不折不扣的独裁者，反抗他们的人，是为了打破其独裁。在美国人眼中，阿萨德主张国家社会主义，长期亲苏联（俄罗斯），因此是西方秩序的挑战者。但真的深入了解叙利亚的政治，问题从来没有那么简单。
悲剧不是一天造成的
2011年阿拉伯之春，已是叙利亚第N回合内战。
阿萨德政权的政治理念之一，是促进大阿拉伯主义。他和利比亚民兵打死的卡扎菲，都是埃及领袖、前总统纳赛尔「大阿拉伯主义」的信徒，反对宗派彼此战争，呼吁结束自十一世纪以来阿拉伯世界的彼此杀戮。
阿萨德的政权理念之二，是将叙利亚转型为经济发展的国家社会主义。国家是一切的核心，高于任何宗派。
叙利亚多数民众属于逊尼派，阿萨德和多数政治领袖则隶属回教少数派阿拉维（Alawis）。在ISIS崛起前，逊尼派民众多数支持穆斯林兄弟会，并不认同阿萨德的「国家社会主义」。
（叙利亚现任总统巴沙尔·阿萨德）
穆斯林兄弟会成立于1928年，提倡政教合一，政治与宗教都应回到回教的基本教义，至今仍相当活跃，包括巴勒斯坦的激进组织哈马斯，埃及被军事政变的前民选总统穆尔西等。也因此，许多人在叙利亚内战初期即警告美国国务院及白宫，不要轻易介入叙利亚内战，因为阿萨德的反对势力与「民主」、「西方」一点关系也没有。
但希拉里仍然愚蠢地作出决定，透过土耳其将武器交给了反抗者。当然，最终她没有意识到情况会更糟。反对派得到了武器后，不只没有民主、不只形成回教激进势力，还成为前所未有的恐怖ISIL的温床，接着2014年攻入伊拉克，成为ISIS；2014年底再越过地中海，「圣战」攻陷了利比亚。
（如今的叙利亚只剩战乱与废墟）
叙利亚上回最著名的内战后，1982年美国《纽约时报》记者佛里曼（Thomas Friedman）获准进入逊尼反对派曾经盘踞的地点，他笔下写着的这个「破碎的城市」，古城区已被炸平，死亡人数是五千还是三万不得而知。佛里曼以一位当地居民的话语注解这场内战：「一切都没了。」
佛里曼的文字如寓言，但早写了三十年，如今的叙利亚真的走到「一切都没了」。ISIS炸毁古城，ISIS斩首杀害保护古迹的历史学家，半数国民成为难民……一个曾经想带着「永恒」讯息的文明之地，正全面消失。
西方的谎言与背叛
阅读叙利亚今日的悲剧，我们需要理解两个注解：一，为何阿拉维派只掌握12%的人口，却可以成为叙利亚半世纪的统治者？二，英法等西方强权，在过往历史中扮演了什么角色？
后者非常重要地说明「大英帝国」及「伟大的法兰西」为何在此次难民潮中，不论法国前总统萨科奇、法国极右派政客勒庞、到法国现任左派总统奥朗德，均对叙利亚难民唯恐避之不及。因为他们知道，英法是叙利亚历史中，多次的背叛者。
阿萨德政权所属的阿拉维派，群居于叙利亚西北部，山脉崎岖，民众穷困，却拥有一股无人能及的族群自立傲气。自11世纪初，中东大半地区都被奥斯曼土耳其人控制，叙利亚人长达四百年被奥斯曼帝国粗暴地对待，苛捐杂税，一贫如洗。
（阿拉维派的一个家庭）
直到第一次世界大战，奥斯曼帝国加入奥匈和德国阵营，对抗英、法与俄罗斯。英国人鼓动叙利亚等阿拉伯人起而反抗奥斯曼，并承诺战后阿拉伯人可依其原始部落，划分区域建国独立。1918年9月30日，以阿拉维派为主的阿拉伯游击队，进入叙利亚首都大马士革，民众热烈欢呼，四百年的剥削暴政，终于结束了。叙利亚人天真地以为，他们已经争取到了独立！
不久之后，叙利亚人才明白上当了。英国并未遵守承诺，早在1916年第一次世界大战期间，而且在鼓动阿拉伯人参战之前，英法早已秘密签署赛克斯-皮科协定（Sykes-Picot Agreement），密约瓜分战后领土。叙利亚的国土被活生生分割，中西部地区由法国殖民，东北部拥有油田区划入伊拉克，由英国殖民。
独立，没有了；油田，没有了；领土，永久分割了。一切都没有了，在一次大战结束后。
（叙利亚城市战争前后）
阿萨德所属的阿拉维派，由于擅长吃苦，骁勇善战，自对抗奥斯曼土耳其起即是阿拉伯游击队的主力军。到了法国殖民时代，仍是最重要的民族主义战斗部队。现任叙利亚总统阿萨德如今困居大马士革，他的曾祖父曾和土耳其人作战，他的祖父反抗法国殖民。
1946年4月17日，叙利亚终于在二战后一年，相隔英国人对他们的承诺三十年后，赢回了三分之二的国土，独立了；但也永久失去了古老叙利亚的东北部，如今伊拉克人称摩苏尔的那一大片土地。
独立后的叙利亚，逊尼派占72%人口，阿拉维派占12%，基督徒占13%，另有约3%德鲁士族。逊尼派传统精英理所当然掌握了领导权，但是他们在「以色列建国」事件中的「怯弱」，使叙利亚人普遍对逊尼派传统精英高度不满。
（叙利亚独立日）
现任总统阿萨德的父亲，是当年反政府的活跃分子，他在街头的演说鼓动了非常多叙利亚人，一跃成名：「叙利亚在过去四十年所做的牺牲既明确又辉煌，叙利亚在过往失去了大批土地、人民、子弟、经济及一切，却换来英国人容许以色列对我们圣地的占领……」
他的声音，共鸣了多数叙利亚民众，包括逊尼派。于是自1948年以色列建国后，叙利亚政局以挽救圣城耶路撒冷为名，陷入不断的动荡。工会、学生、不同反对派，频上街头抗议「懦弱又腐化」的政权。
民族救星 VS 独裁者
1954年叙利亚第一次政变，1963年第二次政变，那一回，阿萨德的父亲哈菲兹·阿萨德官拜空军总司令。到了1966年，叙利亚在短短十七年，已历经大小十三次军事政变，哈菲兹再度押对宝，高升国防部长，从此掌握军队。1970年11月13日，他再度发动政变，阿萨德时代正式登上舞台。哈菲兹小心翼翼不提宗派的歧异，只说「顺应人民要求，赶走了一群小流氓」。
（利比亚前领导人卡扎菲和叙利亚现任总统巴沙尔·阿萨德）
哈菲兹正如利比亚的前强人卡扎菲，有着好几个脸孔：一个脸孔对抗帝国奋战的理想；一个脸孔不惜一切夺权；一个脸孔对付反对者，既懂得笼络人心、更知道必要时「摧毁其一切」。
1970年代初掌权时，他明白掌握军队是阻止不断政变主要的脊梁，于是凡军官阶层，皆享有特别高薪、豪宅、免费医疗，高阶司令官皆纳入决策系统。同时为了「超越」宗派的对立，叙利亚必须建立一套思想，成为团结的国家。他的答案：国家社会主义以及支持巴勒斯坦人的阿拉伯民族主义。
研究中东的政治学教授霍普伍德，曾经如此评价叙利亚现任总统阿萨德的父亲哈菲兹·阿萨德：「阿萨德的确给了叙利亚某种稳定性。」阿萨德政权领导的叙利亚，从未有太多的经济生活改善，但透过「支持巴勒斯坦」及「国家社会主义」，虽然历经多次被逊尼派反扑、刺杀，在2011年之前，阿萨德父子仍牢牢掌控多数叙利亚地区。
（阿萨德家族合影，前排为哈菲兹·阿萨德，后排左二为巴沙尔·阿萨德）
「虽然我们看到周遭所有阿拉伯国家，竞相走向投降之路，但是叙利亚仍将努力，避免阿拉伯精神全面崩溃，」这是哈菲兹·阿萨德的名言。
2000年6月10日，统治叙利亚三十年的强人哈菲兹·阿萨德死了，儿子巴沙尔·阿萨德继承。他没有父亲的狡诈，只继承了父亲的狠毒；他受了伦敦短暂教育，娶了美丽的妻子，西方一度对他有「幻想」。接着，叙利亚自2007年起陷入千年干旱，连续四年，2011年后「阿拉伯之春」风吹向了叙利亚，他没有能力应付；2013年他更涉嫌动用化学武器「沙林」屠城，至少1300人在抽搐中死亡。
然后一个比阿萨德主义更挑战西方、更「大阿拉伯」、更「残暴」的ISIS力量崛起。ISIS以多数叙利亚逊尼派人口为主要支干，在叙利亚所向无敌。
（曾经的文明古国还剩下什么？一切都没了）
于是，「叙利亚」一个曾经试图带着永恒讯息的古老文明国家，如今除了恐怖、难民、死亡、悲剧、四处被拒绝、被殴打、葬身地中海、横躺沙滩这些同名词之外，「一切都没有了」。
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